I viaggi non sono controindicati per le gravidanze non complicate, ma la scelta della destinazione deve includere un'attenta valutazione dei rischi. I viaggi nel secondo trimestre sono generalmente favorevoli, perché il rischio di complicazioni è basso. Prima del viaggio è necessario consultare un ginecologo. È necessario garantire un'adeguata assistenza ostetrica e neonatale a destinazione per le emergenze. Verificare la presenza di una copertura assicurativa sufficiente per la madre e il bambino.

Viaggi aerei
La maggior parte delle compagnie aeree consente alle viaggiatrici in gravidanza di volare fino a 36 settimane di gestazione, e fino a 32 settimane in caso di gravidanza multipla. Informatevi in anticipo presso la compagnia aerea. A partire dalla 28a settimana di gestazione, è necessaria una lettera del proprio ginecologo che attesti la capacità di volare, la data del parto e i dati di contatto. Il rischio di eventi tromboembolici (trombosi) è aumentato in la gravidanza. Si consigliano misure generali come esercizi per i polpacci e calze compressive. Per i voli a lunga distanza, si consiglia un'iniezione di eparina.

Destinazione di viaggio

• Malaria: la malaria in gravidanza può essere molto pericolosa per la madre e il feto. Per questo motivo, è sconsigliato viaggiare in zone a rischio di malaria durante la gravidanza. Se il viaggio è inevitabile, la protezione dalle punture di zanzara e la profilassi medica contro la malaria sono fondamentali. È necessario consultare un medico per sapere quale farmaco può essere utilizzato, visto che i dati sulla sicurezza dell'uso dei farmaci per la prevenzione della malaria durante la gravidanza sono incerti. I neonati allattati al seno hanno bisogno di farmaci antimalarici propri, perché il trasferimento di farmaci antimalarici attraverso il latte materno è insufficiente. La febbre (>37,5°C) durante e dopo il viaggio è considerata un'emergenza medica e deve essere immediatamente consultato un medico per escludere la malaria o altre infezioni gravi.
  
• Zika: l'infezione durante la gravidanza può portare alla sindrome di Zika congenita, con conseguenti malformazioni del sistema nervoso del feto. Per le donne incinte e per quelle che stanno pianificando una gravidanza è sconsigliato viaggiare in zone a rischio Zika durante un'epidemia e avere rapporti sessuali non protetti con un partner a rischio di infezione. Controllare il sito web dei CDC per informazioni aggiornate sulle zone a rischio (https://wwwnc.cdc.gov/travel/page/zika-information).
  
• Protezione dagli insetti: I repellenti per la pelle contenenti DEET (20-30%) e permetrina per zanzariere e tessuti sono fortemente raccomandati durante la gravidanza. Dormire sotto una zanzariera e indossare abiti chiari con maniche e pantaloni lunghi, soprattutto al tramonto e durante la notte.
  
  

Vaccinazioni
I vaccini inattivati dovrebbero essere se possibile posticipati al 2° trimestre. I richiami contro la pertosse (dTpa) e l'influenza sono raccomandati durante ogni gravidanza. I vaccini vivi sono generalmente controindicati e il concepimento deve essere ritardato di 4 settimane dopo una somministrazione. La vaccinazione contro la febbre gialla in gravidanza richiede un'attenta valutazione dei benefici e dei rischi da parte di uno specialista. L'allattamento al seno, soprattutto nei bambini di età inferiore ai 6 mesi, è una controindicazione alla vaccinazione contro la febbre gialla della madre a causa del rischio di encefalite del bambino.

Igiene
Assicurare un'igiene ottimale degli alimenti, dell'acqua e delle mani ed evitare il pesce e le carni crudi, il latte e i prodotti caseari se non pastorizzati. Alcune malattie trasmesse da alimenti o acqua contaminati (ad es. listeriosi, epatite E, toxoplasmosi) possono essere particolarmente gravi durante la gravidanza. Assicurare una pronta e adeguata reidratazione in caso di gastroenterite, perché la disidratazione può mettere in pericolo il feto.

Farmaci
Molti farmaci non sono consentiti durante la gravidanza e l'allattamento. Si consiglia di consultare un medico per i farmaci adatti ai disturbi più comuni durante il viaggio.

Soggiorni in altitudine / immersioni subacquee
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare le altitudini superiori ai 2500 m, perché sono più esposte al rischio di mal di montagna e di complicazioni. Le immersioni subacquee sono sconsigliate perché potrebbero causare un'embolia gassosa potenzialmente fatale per il feto.

Allattamento al seno
L'allattamento esclusivo al seno protegge i bambini dalla contaminazione durante la manipolazione degli alimenti o del latte artificiale. Non è necessario un supplemento d'acqua, anche in ambienti caldi. Durante i viaggi in aereo, l'allattamento al seno aiuta a prevenire il dolore alle orecchie dei neonati dovuto ai cambiamenti di pressione in cabina. Per evitare la mastite, è necessaria una corretta igiene durante l'allattamento e la tiratura del latte.

Fortgeschrittenes Alter allein ist kein Grund, auf Reisen zu verzichten. Bedenken Sie aber, dass sich der Körper nicht mehr so schnell akklimatisieren kann und dass deshalb hektische Reiseprogramme für ältere Menschen nicht geeignet sind.

Vor der Reise

• Reiseziel und Reisebegleitung sorgfältig auswählen. Informieren Sie sich, ob es im Reiseland Ärzt*innen, Krankenhäuser und Apotheken gibt. Wie sieht es an Ihrem Urlaubsort mit Barrierefreiheit aus? Informieren Sie vorgängig das Reisebüro und/oder die Fluggesellschaft, falls Sie besondere Bedürfnisse haben (z.B. Rollstuhlfahrer, Personen mit Gehbehinderung, Sauerstoffgerät). Ev. behindertengerechtes Zimmer bestellen.
  
• Besuch bei Ihrem Hausarzt/Ihrer Hausärztin: Abklärung Ihres allgemeinen Gesundheitszustandes. Bei vorbestehenden Krankheiten sollten die Reisepläne möglichst vor der definitiven Buchung mit Ihrem Hausarzt/Ihrer Hausärztin besprochen werden. Notfalldokumente sollten in Englisch mitgeführt werden.
  
• Medikamente: Bezug der regelmässig eingenommenen Medikamente in genügender Menge und Information (wenn möglich auch in Englisch) zur Anwendung und Dosierung (Medikamentenliste). Durch eine Zeitverschiebung müssen Sie Ihre Medikamente ev. zu einem anderen Zeitpunkt einnehmen (z.B. Blutzuckersenkende Medikamente und Insulin). Besprechen Sie dies vorgängig mit Ihrem betreuenden Arzt/Ihrer betreuenden Ärztin. Falls flüssige Medikamente gebraucht werden, muss mit der Fluggesellschaft abgeklärt werden, ob ein Transport im Handgepäck gestattet ist. Starke Schmerzmittel aus der Gruppe der Opiate dürfen in gewisse Länder grundsätzlich nicht eingeführt werden, es empfiehlt sich, eine ärztliche Bescheinigung auf Englisch mitzunehmen und sich bei der Botschaft des jeweiligen Landes zu informieren. Die meisten Medikamente sollten vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden und Insulin und Biologicals müssen gekühlt werden. Verteilen Sie Ihre Medikamente auf Handgepäck und aufgegebene Koffer.
  
• Impfungen:
  
  • Impfausweis kontrollieren lassen und allenfalls Impfungen nachholen oder komplettieren.
    
  • Grundimmunisation: Alle Personen sollten einen Grundimpfschutz gegen Diphtherie, Tetanus (Wundstarrkrampf) und Kinderlähmung (Poliomyelitis) aufweisen. Die Diphtherie-Tetanus-Impfung muss zudem im Alter zwischen 25 und 65 Jahren alle 20 Jahre und bei Personen ≥ 65 Jahren alle 10 Jahre aufgefrischt werden. Kinderlähmung muss für Reisedestinationen nach Afrika und in gewisse Länder in Asien alle 10 Jahre aufgefrischt werden.
    
  • Eine Impfung gegen Hepatitis A ist in für die meisten Reiseländer empfohlen (siehe Angabe auf der Länderseite unter www.healthytravel.ch) und bei langen Reisen unter schlechten hygienischen Bedingungen ist eventuell eine Impfung gegen Abdominaltyphus empfohlen.
    
  • Eine Gelbfieber-Impfung wird bei gewissen Reisen nach Afrika und Südamerika oder bei Reisen mit gesetzlichen Transitbestimmungen empfohlen. Manche Länder haben auch spezielle Einreisebestimmung bezüglich Gelbfieber (siehe unter www.healthytravel.ch). Es muss beachtet werden, dass die Häufigkeit von schweren Nebenwirkungen bei einer Gelbfieberimpfung bei älteren Personen erhöht ist und die Indikation daher gut abgeklärt werden muss. Genaue Empfehlungen erhalten Sie beim Hausarzt, Tropenarzt oder in einem Reisemedizinischen Zentrum.
    
  • In speziellen Situationen, z.B. Langzeitreisen, kann auch eine Impfempfehlung gegen Tollwut oder Hepatitis B dazukommen.
    
  • Grippe-Impfung: Lassen Sie sich gegen Grippe impfen und zwar bereits vor der Grippesaison (Nordhemisphäre von Dezember bis April, auf Südhalbkugel von Mai bis September), für geplante Kreuzfahrten und für alle Reisenden in die Tropen, da dort ein ganzjähriges Risiko besteht. Langzeitreisende im Süden sollten sich vor dem dortigen Winter mit dem Impfstoff der Südhalbkugel impfen lassen (nur erhältlich in grossen Reisezentren).
    
  • Eine Pneumokokken-Impfung ist für Personen mit schweren vorbestehenden Krankheiten empfohlen.
    
• Tiefe Venenthrombose: Generell haben Personen >60 Jahre ein mässig erhöhtes Thromboserisiko, welches durch vorbestehende Krankheiten im Zirkulationssystem noch erhöht werden kann. Reisen >5 Stunden erhöhen das Risiko zusätzlich. Knielange Stützstrümpfe («Flugsocken», erhältlich in Fachgeschäften, Apotheken oder Reisemedizinischen Zentren) können dieses Risiko verringern. Ihr behandelnder Arzt kann gegebenenfalls eine Thrombose-Prophylaxe mit Spritzen empfehlen (Fragmin®, Fraxiparine®, Arixtra®, etc.).
  
• Malaria: Die Empfehlungen bezüglich Malaria-Prophylaxe gelten auch für Senior*innen. Die Gefährlichkeit der Malaria steigt mit zunehmendem Alter an, hingegen sind Nebenwirkungen von Malaria-Medikamenten weniger häufig. Denken Sie ausserdem an einen optimalen Insektenschutz. Suchen Sie bei Fieber in einem Land mit Malaria unverzüglich einen Arzt auf!
  
• Versicherungsschutz: Klären Sie Ihren Schutz im Falle von Krankheit oder Unfall, inkl. der Übernahme von allfälligen Rücktransportkosten. Ev. zusätzliche Kranken- und Rückholversicherung abschliessen. Bedenken Sie, dass Unfälle die häufigste Todesursache bei Reisenden sind!
  
  

Während der Reise

• Führen Sie täglich gebrauchte Medikamente klar beschriftet im Handgepäck (in Originalpackung) mit. Sowohl der Marken- als auch der generische Name sollten aufgedruckt sein.
  
• Neben Flugsocken tragen folgende Massnahmen dazu bei, das Risiko einer tiefen Venenthrombose zu vermindern: Bewegung der Beine, regelmässige Flüssigkeitszufuhr, Verzicht auf Kaffee und Alkohol.
  
• Reise-Durchfall: Ist häufig und kann bei älteren Menschen schwerer verlaufen, befolgen Sie daher eine optimale Wasser- und Nahrungsmittelhygiene.
  
• Reisekrankheit: Mit dem Alter nimmt die Empfindlichkeit ab. Bei einer Veranlagung kann die Einnahme von Medikamenten vor einer Reise mit dem Arzt /der Ärztin besprochen werden.
  
• Jet lag: Symptome nehmen mit dem Alter zu. Die Unterteilung einer langen Reise in verschiedene Abschnitte mit Ruhetagen dazwischen kann hilfreich sein. Grundsätzlich sollten Sie den Schlaf-/Wach-Rhythmus und die Essenszeiten schnellstmöglich an die neue Umgebung anpassen. Halten Sie sich wenn möglich im Sonnenlicht auf.
  
• Klima: Bei Reisen in warme Regionen Trinken nicht vergessen, auch wenn Sie keinen Durst verspüren. Eine genügende Flüssigkeitszufuhr ist sehr wichtig, denn das Durstgefühl im Alter ist reduziert! Guter Sonnenschutz und Aufenthalt im Schatten. Beachten Sie, dass die Einnahme bestimmter Medikamente die Lichtempfindlichkeit der Haut erhöhen kann.
  
  

Nach der Reise
Bei Fieber nach einer Reise in einem Malariagebiet: Sofort Arzt aufsuchen! Fieber jeder Art kann ein Zeichen für eine Malariaerkrankung sein. Besonders in fortgeschrittenem Alter kann sich diese Infektionskrankheit aber auch mit anderen Symptomen, wie z.B. Verwirrtheit usw. bemerkbar machen.

Weitere Informationen / Referenzen

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Senior Citizens: https://wwwnc.cdc.gov/travel/page/senior-citizens 
  
• NaTHNaC - Older travelers: https://travelhealthpro.org.uk/factsheet/70/older-travellers 
  
• Government of Canada, Older travelers: https://travel.gc.ca/travelling/health-safety/older-travellers 
  

Pilgrimages are a very important aspect of many people’s lives. However, as with all international mass gatherings, pilgrimages bear health risks and thus require preparation. The Hajj is physically exhausting, therefore a medical assessment is recommended for those suffering from chronic conditions. The Kingdom of Saudi Arabia advises elderly and seriously ill people, pregnant women, and children to postpone or retain from undertaking the Hajj and the Umrah.

Before departure
Check for updated health, vaccination and entry requirements and general recommendations on:

• Ministry of Health in Saudi Arabia (www.moh.gov.sa),
  
• Ministry of Hajj, Kingdom of Saudi Arabia (www.hajinformation.com), and
  
• The Embassy of the Kingdom of Saudi Arabia (www.saudiembassy.net/hajj-and-umrah-health-requirements).
  
• Travel information for entry requirements due to COVID-19: www.saudiembassy.net/traveling-kingdom-after-covid-19-pandemic 
  

Check for sufficient international insurance coverage.

Vaccinations

• All pilgrims should have routine vaccinations up to date; in addition, hepatitis A vaccination is recommended.
  
• Meningococcal meningitis: All adults and children >2 y must have received the conjugate quadrivalent (ACWY) meningococcal vaccination within the last 5 years and not less than 10 days prior to arrival. Proof of vaccination on a valid international certificate of vaccination is mandatory for visas for the Hajj or the Umrah.
  
• Poliomyelitis: Although the polio vaccine is not required for adult pilgrims from Europe, it is best to ensure full vaccination before travel as well as a booster if the last vaccination was more than 10 years ago. For those transiting through a country where polio is reported, proof of vaccination within the last 12 months and at least 4 weeks prior to departure is required. In this case, an oral polio vaccine (OPV) may be administered upon entry to Saudi Arabia.
  
• Hepatitis B: On completion of the Hajj, Muslim men shave their heads. It is thus recommended to take disposable razor blades. Use only officially licensed barbers whose establishments are clearly indicated as such, in order to avoid infection with blood-borne pathogens such as hepatitis B. Vaccination against hepatitis B is recommended.
  
• Influenza: As crowding increases the risk for infection, vaccination is especially recommended for small children, pregnant women, elderly, and individuals with chronic health conditions.
  
  

Menstruation
As Muslim law prohibits menstruating women from performing tawaf, women might consider consulting their gynaecologist before the pilgrimage if they intend to postpone or avoid menstruation.

During the Hajj

• Heat: During the summer months, daytime temperatures can reach 50°C and cause heat-related illness. Avoid excessive sun exposure by using umbrellas and seeking shade, wear sunscreen and stay well hydrated.
  
• Hygiene: Ensure optimal food, water, and hand hygiene (wash hands with soap and disinfect, avoid raw and undercooked food, unpasteurised milk, or tap water). Practise respiratory hygiene (wear a mask, keep a distance from other pilgrims if possible) to reduce the risk of respiratory infections such as tuberculosis, COVID-19, MERS (Middle-East respiratory syndrome), and influenza.
  
• Diarrhea: Ensure prompt and adequate rehydration. Carry oral rehydration solution (ORS). In case of severe diarrhea or vomiting with inability to hydrate, seek medical care.
  
• Rabies: If bitten by an animal, wash the wound with soap, disinfect, and seek immediate medical care for post-exposure rabies prophylaxis.
  
• Mosquitos: Take measures to prevent mosquito bites, particularly during the day in order to prevent infections such as dengue.
  
• MERS-CoV is a viral infection that is present on the Arabic Peninsula. It can cause severe lung infection. The way it is transmitted is unclear, but it can occur between humans and likely with close contact to camels or camel products (e.g. milk). The following people are currently advised not to go on pilgrimage due to higher risk of MERS-CoV infection: persons >65 years, persons with chronic diseases (e.g. diabetes, immunodeficiency, cancer, heart, kidney or lung diseases), pregnant women, and children.
  
• Medical Care: Many medical facilities provide free healthcare for pilgrims. Alternatively, there are fee-charging private hospitals.
  
  

After the Hajj
Seek medical care if suffering from fever, respiratory or gastrointestinal symptoms, or any other health complaints following the pilgrimage.