Le ministère de la Santé du Panama a signalé 37 cas confirmés de paludisme chez des travailleurs du secteur informel aux abords du MERCA Panamá, un grand marché alimentaire et de marchandises situé dans le quartier d’Ancón, à Panama City. Ces cas ont été détectés lors d’examens menés par les autorités sanitaires. Le type de paludisme en cause n’a pas été précisé.
Les lieux exacts de contamination font encore l’objet d’une enquête. On suppose que des personnes infectées, en provenance de zones du Panama où sévit le paludisme, ont importé la maladie et ont été piquées sur le marché par des moustiques anophèles locaux. Ces moustiques auraient ensuite pu propager les agents pathogènes.
Les autorités ont identifié plusieurs zones à risque potentielles, dont certaines situées en dehors de l’enceinte du marché. Certaines personnes touchées pourraient avoir été infectées auparavant dans des régions où la transmission du paludisme est persistante, comme le Darién ou les zones autochtones.
La ville de Panama est depuis longtemps considérée comme exempte de paludisme. En attendant de plus amples informations, le Comité suisse d’experts en médecine des voyages recommande de se protéger contre les piqûres de moustiques, tant la nuit pour se prémunir contre le paludisme que pendant la journée pour se prémunir contre la dengue et d’autres maladies transmises par les moustiques.
En cas de fièvre, il convient d’écarter la possibilité d’un paludisme, même si le séjour s’est limité à la ville de Panama.